Herencias

Se dice que murió "intestado", y en ese caso las leyes de sucesión de tu estado deciden quién hereda — no la familia ni un acuerdo informal. Casi siempre el cónyuge y los hijos reciben la mayor parte, pero el orden exacto y los porcentajes varían mucho de un estado a otro. Si no hay testamento, un tribunal de sucesiones (probate court) nombra a alguien para administrar y repartir los bienes según esa ley estatal.

No es obligatorio: un testamento simple puede ser válido sin abogado si cumple los requisitos de tu estado (por lo general, firma propia y testigos, a veces notarización). Pero conviene una consulta legal si tienes un patrimonio grande, un negocio propio, hijos de distintas relaciones, o quieres dejar instrucciones que se puedan prestar a disputas — ahí un error de redacción sí te puede costar caro después.

Es el proceso judicial que valida el testamento (o aplica la ley de sucesión intestada si no hay uno) y transfiere legalmente los bienes a los herederos. Cuánto tarda depende del estado y de qué tan complicado sea el patrimonio: puede ir de unos meses a más de un año. Muchos estados tienen un trámite simplificado y más rápido para patrimonios pequeños por debajo de cierto monto, pero ese límite varía por estado — confirma el de tu estado o pregúntale a un abogado.

La gran mayoría de las familias no paga impuesto federal sobre el patrimonio (estate tax): para 2026 la exención federal es de $15 millones por persona, así que solo patrimonios muy grandes llegan a deberlo. Ojo, porque es distinto del impuesto estatal: varios estados tienen su propio impuesto de sucesión o herencia con umbrales mucho más bajos que el federal, así que confirma la regla específica de tu estado.