Esta guía es información general, no asesoría legal. Cada caso de inmigración es distinto y las reglas cambian. No somos notarios. Para tu situación, consulta con un abogado de inmigración con licencia.
Te casaste con un ciudadano o residente, y ahora quieres arreglar tus papeles. La green card por matrimonio es uno de los caminos más comunes a la residencia, pero también uno donde un error pequeño cuesta meses. La buena noticia: si lo haces bien y con calma, es un proceso que millones de parejas han completado.
Aquí te explicamos los dos caminos, los formularios, cuánto cuesta y tarda, y cómo demostrar que tu matrimonio es de verdad.
Lo esencial
- Hay dos caminos: ajuste de estatus (si el cónyuge está en EE. UU.) o proceso consular (si está fuera).
- Empieza con la petición familiar (Formulario I-130); el cónyuge de un ciudadano puede presentar el paquete completo a la vez.
- Cuesta más de $2,000 en tarifas de USCIS, y tarda en promedio de 10 a 17 meses por ajuste de estatus.
- Lo que decide tu caso es demostrar que el matrimonio es real. Esa es la parte que más cuidan.
¿Quién puede pedir la green card por matrimonio?
El ciudadano o residente permanente es quien "pide" a su cónyuge. El caso del cónyuge de un ciudadano es el más rápido, porque entra como "familiar inmediato" y no tiene que esperar un cupo de visas. El cónyuge de un residente sí puede tener que esperar turno.
¿Entraste sin papeles? No te desanimes, pero tampoco improvises. En muchos casos todavía puedes arreglar, sobre todo casándote con un ciudadano, pero el camino (ajuste dentro del país o consular con un perdón) depende de cómo entraste. Este es justo el punto donde más vale una consulta legal antes de mandar nada.
Los dos caminos: ajuste de estatus o proceso consular
Tu situación decide cuál te toca.
- Ajuste de estatus (dentro de EE. UU.). Si el cónyuge extranjero ya está en el país y entró legalmente, puede tramitar la residencia sin salir, con el Formulario I-485. El cónyuge de un ciudadano puede presentar el "paquete concurrente": el I-130 y el I-485 juntos, más el permiso de trabajo y el de viaje mientras espera.
- Proceso consular (fuera de EE. UU.). Si el cónyuge está en otro país, primero se aprueba el I-130, el caso pasa al Centro Nacional de Visas (NVC), que junta los documentos, y termina con una entrevista en el consulado.
Los formularios y el paquete
Estos son los formularios que verás en un caso de ajuste por matrimonio con un ciudadano:
- I-130 — la petición familiar, donde demuestras la relación.
- I-485 — la solicitud de residencia (ajuste de estatus).
- I-864 — la declaración de sostenimiento económico (el ciudadano se compromete a mantenerte).
- I-693 — el examen médico, que hace un doctor autorizado.
- I-765 e I-131 — permiso de trabajo y de viaje mientras esperas (sin costo aparte si van con el I-485).
Cuánto cuesta y cuánto tarda
Estas son las tarifas principales de USCIS a 2026 (confirma en la calculadora de USCIS):
| Formulario | En línea | Por correo |
|---|---|---|
| I-130 (petición) | $625 | $675 |
| I-485 (ajuste de estatus) | $1,390 | $1,440 |
A eso súmale el examen médico (suele costar entre $200 y $500) y, si vas por proceso consular, el "Immigrant Fee" de $235 antes de que te manden la tarjeta.
¿Y el tiempo? El ajuste de estatus dentro del país suele tardar de 10 a 17 meses. Por proceso consular, cuenta el I-130 (unos 8 a 15 meses) más 2 a 4 meses del consulado. Los errores en los formularios son la causa número uno de retrasos, así que revísalos dos veces.
Cómo demostrar que el matrimonio es real
Esta es la parte que decide tu caso. USCIS quiere ver una vida compartida de verdad, no un papel de matrimonio. Junta evidencia desde ya:
- Finanzas juntas: cuentas de banco conjuntas, declaraciones de impuestos juntos, tarjetas o seguros donde tu cónyuge es beneficiario.
- Vivienda juntos: contrato de renta o hipoteca a nombre de los dos, recibos de servicios en la misma dirección.
- Vida social: fotos juntos a lo largo del tiempo (no todas el mismo día), con familia y amigos, viajes, eventos.
- Testimonios de personas que los conocen como pareja.
Mientras más consistente y a lo largo del tiempo, más fuerte tu caso. Una sola foto y una cuenta nueva no convencen a nadie.
La entrevista
En muchos casos, USCIS los cita a una entrevista. Pueden entrevistarlos juntos y, si hay dudas, por separado. Las preguntas son sobre su vida diaria: quién hace las compras, de qué lado de la cama duerme cada uno, cómo se conocieron.
No hay que memorizar un guion. Lo mejor es llegar con sus documentos originales, contestar con naturalidad y con la verdad. Si algo cambió desde que enviaron los formularios, dílo ahí mismo.
Errores comunes que retrasan tu caso
- Dejar campos en blanco o poner datos que no coinciden entre formularios.
- Mandar evidencia floja del matrimonio (poca, toda reciente, o solo fotos).
- Olvidar el examen médico (I-693) o enviarlo vencido.
- No firmar donde toca, o pagar con un método que ya no se acepta.
- Pasar por alto un problema de entrada o de antecedentes sin consultarlo antes.
¿Cuándo necesito un abogado?
Una pareja sin complicaciones puede hacer este trámite con cuidado y paciencia. Pero conviene una consulta legal si entraste sin inspección, si saliste y volviste a entrar, si hay algún arresto o una orden de deportación, si te negaron un caso antes, o si tu matrimonio es reciente y temes que duden de él. Aquí un error no solo cuesta dinero: puede costar el caso.
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